賽夏分佈在新竹苗栗兩縣交界的山區，和泰雅族毗鄰而居，賽夏族人分佈以苗栗縣南庄鄰最多，主要在東河、蓬萊、南江三村。其次為新竹縣五峰鄉，總人口約四千人左右（內政部民政司，民國八十年），是目前台灣人數最少的原住民族。

　　賽夏深受泰雅族影響，也有紋面習俗，該族為父系氏族社會，行父子連名制。一般採從父居法則，並偏愛大家族制，部落為分散部落，規模從三、五家到十數家不等，住在同一地區內各氏族所屬的家庭。家屋多建於山腹坡地或小台地上，建材以竹、木、藤為主。
　　婚姻行嫁娶婚，無招贅婚，並嚴守一夫一妻制及族外婚原則。

　　其信仰與泰雅族類同，只有死亡的靈魂觀念而無精靈崇拜或神祇的觀念。祖靈崇拜是該族的宗教特質，而矮靈祭歌的整齊詩形，綿延的旋律，及走法繁褥的舞步，在原住族群的歌舞中頗為罕見，該族因與泰雅族毗鄰，織繡紋樣頗多相似，不過在色彩上賽夏似較喜棗紅色。

　　賽夏族的姓氏非常獨特，大多以動物、植物、自然現象作為氏族的名號，如「根」、解「蟹」、「日」、「章（樟）」。每一姓氏負責主持不同的祭儀，矮靈祭以「朱」家為主祭；祈晴祭由夏、解兩氏族主持；祈雨祭由潘姓主持；敵首祭以趙家為主祭。